Il romanzo si apre con l'introduzione di un personaggio enigmatico, Cécile, la cui presenza fissa e misteriosa al Quai des Orfèvres incuriosisce e intriga tutti coloro che vi lavorano. Vestita sempre di nero e con un cappellino verde che pare fuori luogo, Cécile ha uno sguardo strabico che aggiunge un'ulteriore aura di mistero alla sua figura. La sua insistenza nel voler parlare con il commissario Maigret e le sue storie apparentemente prive di senso su intrusioni nella sua abitazione destano sospetti e speculazioni tra gli agenti.
Ma quando Cécile lascia un messaggio urgente preannunciando una tragedia imminente, il tono leggero delle battute si trasforma in una tensione palpabile. Il commissario Maigret si trova così di fronte a una situazione molto più seria di quanto avesse immaginato. La morte violenta della zia di Cécile e la scomparsa stessa della ragazza spingono Maigret a indagare in profondità, affrontando le contraddizioni e le bugie che emergono dalle vite delle persone coinvolte.
Con la sua prosa acuta e la sua capacità di ritrarre le atmosfere parigine, Simenon ci porta a seguire Maigret nei vicoli bui e nei salotti illuminati della città, mentre svela le sfumature psicologiche dei personaggi che popolano il romanzo. "Cécile è morta" non è solo un giallo avvincente, ma anche un ritratto affascinante delle passioni umane e dei segreti celati dietro le facciate apparentemente tranquille della vita quotidiana.
Le inchieste di Maigret (28)
«La fidanzata di Maigret»: così la chiamano ormai al Quai des Orfèvres, quella pallida zitella sempre vestita di nero, con un ridicolo cappellino verde in testa e gli occhi storti, che da sei mesi, regolarmente, chiede di vedere il commissario, e rimane seduta per ore e ore in sala d'attesa. E per che cosa, poi? Un paio di volte lui ha acconsentito a riceverla, e lei gli ha raccontato una storia senza capo né coda: qualcuno, sostiene, penetra nottetempo nell'appartamento in cui vive con la vecchia zia inferma, qualcuno che non porta via niente, ma sposta gli oggetti, fruga nel secrétaire, usa la carta assorbente... La polizia ha sorvegliato l'edificio per circa un mese, ma di notte non è mai stato visto entrare nessuno. Eppure Cécile è tornata di nuovo, e i colleghi di Maigret ci fanno su delle battute di spirito: «È innamorata di lei, commissario... Io, al posto della signora Maigret...». Lui alza le spalle e si infila nel suo ufficio: ha ben altre gatte da pelare. Ma il giorno in cui Cécile va via lasciandogli solo un messaggio: «Deve assolutamente ricevermi. Stanotte è accaduta una terribile tragedia», il commissario capisce che c'è poco da scherzare. E, come al solito, ha visto giusto: dopo poche ore scoprirà che la vecchia zia è stata strangolata, e della stessa Cécile non vi è più traccia...
Scritto nell'inverno 1939-1940 e pubblicato nel 1942, Cécile est morte venne adattato per lo schermo già nel 1944, in piena Occupazione, da Maurice Tourneur.
